欧洲夏季赛马盛事「英皇乔治六世与女王伊丽莎白锦标赛」将于25日在英国阿斯科特赛马场举行。为冲击日本调教马在该赛事的历史首胜，今年共有两匹赛驹远征。本报专访了林森处（林森处）的练马师宫本博（63岁），了解其海外征战的信念与决心。（采写/田井秀一）
这是宫本练马师生平第二次造访英国。大学时代他曾作为日本学生马术代表队成员参加日英对抗赛。「当时正值天皇陛下在牛津大学留学，专程前来为我们助威。我有幸与陛下共进晚餐，至今记得陛下问我：'你更喜欢障碍马术还是盛装舞步？'我回答'盛装舞步'。」如今他将以日本代表队成员身份重返这片承载着鲜明记忆的土地。
作为世界顶级赛事之一，英皇锦标此前共有6匹日本赛驹挑战，2006年真心呼唤（真心呼唤）取得的季军仍是最好成绩。「已故的桥口弘次郎老师当年曾携真心呼唤参赛，他对我多有提携。确定出征时我既欣喜又倍感光荣。」宫本正色道。这是他自2018年携关键一击（关键一击）出征凯旋门大赛（获第17名）后再度远征。「两者都是极具分量的赛事。虽然内心希望能以G1冠军练马师身份出征...但能获得这样的机会，或许说明我的运气不算太差。」
他与海外缘分颇深。大学沉迷马术时曾参加日韩对抗赛，成为调教助手后更随京都城（京都城）出征迪拜世界杯（1998年获第6名）。在如今日本赛驹席卷全球的背景下，当年远征经验尚属空白。「首届参赛的是活力山（活力山），第二届是北斗织姬（北斗织姬），我们属第三批。当时还专门向活力山团队取经，就检疫、运输、马匹护理等撰写报告提交给JRA。」他谦称「或许正是那份报告让我当上了练马师」，但无疑是开创日本赛马大航海时代的奠基者之一。
林森处在美浦训练中心完成出境检疫后，与マスカレードボール汇合组成チームジャパン。「两匹马已形影不离，连遛马都同步进行。手冢马房的同仁们也照顾有加。」虽然马迷目光多聚焦于マスカレードボール与日本杯老对手格伦岛（格伦岛），但宫本决不甘当配角：「我们要掀起波澜。吉田照哉马主听到这个目标时也很欣慰。」他正虎视眈眈地寻觅胜机。
在前役春季天皇赏中，林森处将北十字星（北十字星）逼至鼻差落败，宫本至今仍扼腕「本以为能赢」。他相信该驹展现的耐力（耐力）特质适合英皇锦标。「虽然赛程标注2390米，但阿斯科特赛道起伏剧烈，实际强度堪比日本的3000米赛事。」此番特邀本土名将莫雅执鞭，可谓万事俱备。「希望能展现应有水准。战术安排交给骑师，只求赛出本色。」宫本祈愿道。
这位经验丰富的指挥官坦言「当然紧张」：「但我始终提醒自己在海外要保持平常心。必须用言行让马匹、骑师和马工们保持镇定。」出境前夕，人们仍看见宫本马房里那位轻抚爱马鼻梁的练马师。在他开业第23年的夏天，胸中正怀抱着震撼世界的壮志。
《第四位派出不同赛驹征战两大欧洲G1的日本练马师》此前达成此成就的日本练马师包括：矢作芳人（2012年英皇锦标携深度辉煌（深度辉煌）获第8名，2022年凯旋门赏携愚者眼界（愚者眼界）获第14名，2024年シンエンペラー获第12名）、友道康夫（2019年英皇锦标携高尚骏逸（高尚骏逸）获第8名，2016年凯旋门赏携丰收节（丰收节）获第14名，2022年携胜局在望（胜局在望）获第19名）。此次与派出マスカレードボール的手冢贵久（2019年凯旋门赏携气自豪（气自豪）获第12名）共同成为第四人。值得注意的是，矢作、友道与宫本三人均有过迪拜世界杯参赛经历。宫本笑称：「这下算是跻身顶尖练马师行列了（笑）。友道先生还给了我关于着装和当地气候的建议。」
◇宫本博 1963年3月27日生于滋贺县马工家庭，现年63岁。其伯父宫本悳曾骑乘谷水新哈罗（谷水新哈罗）夺得1968年日本德比，后转任练马师。宫本在京都产业大学期间获关西学生盛装舞步冠军，1985年进入栗东·中尾谦太郎马房。作为策骑调教师曾负责京都城与成田国王（成田国王）。2004年独立开业，2008年在小仓两岁马锦标（デグラーティア）取得分级赛首胜。JRA生涯累计5615战418胜，其中分级赛9胜。