7月18日，在小仓竞马场第4场比赛结束后，举行了2026年度第36届'九州竞马记者俱乐部 小仓草坪奖'颁奖仪式，获奖者为栗东训练中心的谷洁练马师（69岁）。
该奖项旨在表彰26年间在小仓竞马场表现突出或引发话题的赛马界相关人士。
谷练马师曾于21年凭借ヨカヨカ赢得北九州纪念赛，实现了九州产马在重赏赛事中的胜利。去年他更以カラクニダケ取得JRA生涯第400场胜利里程碑，今年6月28日又带领トシミチ在新马赛中夺冠，连续四年赢得九州产马限定新马赛。鉴于其将于明年2月退休，评委会为表彰其长期功绩与贡献而授予此奖。
谷练马师致辞表示：'能获此殊荣，我要向相关人士、马主特别是委托我训练九州产马的各位马主及生产者致以深切谢意。（ヨカヨカ）确实是匹天赋异禀的赛驹，当年赢得北九州纪念赛时从最外道冲刺的场景，以及看台上传来的欢呼声至今难忘。它从一开始就超越了九州产马カテゴリー的范畴，不仅在新马赛更在常规赛事中屡创佳绩。虽然最终以赢得北九州纪念赛后退役，但作为九州产马的代表能与我相遇实属幸运。承蒙父亲谷八郎的福荫，我长期受到九州业界关照，更有幸获得冈马主委托的优秀赛驹，对这些拼尽全力的马匹我由衷感激。虽然明年2月我将退休，但永远铭记在小仓赛场的岁月，特别是ヨカヨカ冲刺时观众的山呼海啸。恳请大家继续支持九州产马的发展。'