◆第62回函馆纪念・G3（6月28日、函馆竞马场・草地2000米）
在最后的夏天，于「青春之地」留下回忆。笹田和秀练马师将派出イガッチ（牡4岁、栗东・笹田和秀马房、父系不挠真钢）出战函馆纪念。这位预定明年春季退休的练马师曾在名门伊藤雄二马房担任助手时期，每年夏季都驻守函馆，参与过气槽等名驹的最终调教。他微笑着表示：「能在退役之年参加函馆纪念真的很开心」。

「提到函馆纪念就想到空中阿姆」。笹田师首先提及的是2003年冠军赛驹。当时他本在栗东负责美妙姿势的调教，却在赛事当周周三接到伊藤雄二「立刻来函馆」的指令——由于空中阿姆的最终快操失败，需由他重新执行调教。紧急飞赴函馆后，次日清晨他按指示策骑空中阿姆，最终以2马身优势大胜。「这是伊藤老师的功劳。他坚持重新调教，才赢得比赛」。恩师绝不妥协的态度至今铭刻于心。

G1十二胜的气槽同样与函馆渊源深厚。这匹名驹曾在此调整并实现97、98年札幌纪念连霸。「骑乘它时从未想过会输」的强悍表现，在札幌纪念的调教中亦展现无遗。正因如此强大，笹田师仍留有「本该让它赢得更多G1」的遗憾。

今年出战的イガッチ曾在函馆草地1800米赛道取得首胜。虽为分级赛初挑战，但练马师对其适应性充满信心：「小回转的2000米没问题，它很擅长比赛」。期待用笑容装点最后一个夏天。（水纳爱美）